Эль-Тюбю — горное село на дне Чегемского ущелья, в ~16–20 км за известными водопадами. Большинство туристов сюда не доезжает — а зря. Здесь, на холме над рекой, стоят восемь каменных мавзолеев X–XVIII веков, образующих то, что местные называют «городом мёртвых».
Мавзолеи — кешене, прямоугольные или восьмигранные постройки из тёсаного камня, с пирамидальными крышами. В них хоронили знатных балкарских таубиев — средневековую аристократию Чегемского ущелья. Имена большинства давно стёрты, но конструкции — почти не тронуты временем. Кладка держится без цемента.
Само село
Эль-Тюбю значит «село у подножия» — оно действительно зажато между двумя отвесными скалами Чегемского ущелья. В селе живут около ста человек, в основном балкарцы. Дома каменные, старые, частично восстановлены после трагической депортации 1944 года, после которой село более десяти лет стояло пустым.
В центре села — мечеть, отстроенная в 1992 году: историческое здание XIX века до наших дней не сохранилось. На окраине — родовые башни Балкаруковых, одна из них (известная как «Башня Любви») открыта для подъёма. Местные легенды переплетаются здесь с нартским эпосом: образы героев-нартов, общих для адыгского и балкарского народов, живут в этих стенах не меньше, чем в текстах.
Греческие надписи
По ряду краеведческих источников, на отдельных мавзолеях могли сохраняться надписи греческим шрифтом на старобалкарском языке, однако точная атрибуция этих текстов остаётся предметом научной дискуссии. Местный краеведческий музей (одна комната, открыт только по предварительной договорённости) хранит материалы по истории некрополя.
Греческая лестница
На скале над селом сохранились остатки раннесредневекового горного укрепления Битикле (Лыгыт). В скале вырублена короткая оборонительная лестница — около 30 ступеней, высота участка ~30 м — давшая этому месту народное название «Греческая лестница». Она вела к укреплённым позициям крепости, а не к вершинному святилищу. Обувь с протектором обязательна.
Как туда добраться
От отеля — 70 км, около 1 часа 27 минут. До Чегемских водопадов — асфальт; дальше ~16–20 км грунтовой дороги по ущелью. Трансфер организует консьерж. Возможен совместный маршрут «Водопады + Эль-Тюбю + обед» — насыщенный полный день.
