Чегемское ущелье — одно из самых узких и драматичных в Кабардино-Балкарии. На протяжении около трёх километров скалы сходятся почти вплотную; в одном месте — настолько, что небо видно лишь полосой. В этом каменном коридоре — водопады, водяная пыль и горный воздух, который хочется унести с собой.
Водопадов — три. Большой Чегемский — главный и самый известный: мощная серия каскадов бьёт прямо на дорогу, накрывая всё вокруг водяной пылью. Смотровые площадки обустроены прямо здесь — идти никуда не нужно. Малый (Адай-Су) — в ~200–300 метрах пешком выше по ущелью; его обычно смотрят по дороге обратно. Камернее и тише — но оттого по-своему незабываемый.
Лето и зима — два разных места
С мая по октябрь — шум, водяная пыль и радуги прямо в воздухе. Летом здесь спасаются от жары: температура у воды на 10–12 градусов ниже, чем в Нальчике. У дороги вдоль каскадов — живой рынок: мёд, сыр, шерстяные носки, травяные сборы Кавказа.
С декабря по февраль вода замерзает и превращается в ледяные занавеси высотой до 60 метров. На них приезжают тренироваться ледолазы со всей страны — зрелище само по себе завораживающее. Зимняя Чегемская — совершенно другое место: тише, малолюднее, эпичнее.
Что ещё посмотреть в ущелье
Дорога идёт дальше водопадов — вверх, к горному селу Верхний Чегем (Эль-Тюбю), знаменитому средневековыми мавзолеями X–XVIII веков. Расстояние от водопадов — ещё ~25–30 км, около часа езды: за водопадами асфальт заканчивается и начинается грунтовая дорога. Большинство туристов до Эль-Тюбю не доезжает — а зря: тишина там почти абсолютная.
Параплан
Над ущельем — официальная парадромная площадка, откуда полёт на параплане в Чегеме превратился в одно из главных впечатлений КБР. С плато на высоте 1 200 метров парапланеристы стартуют прямо над водопадами и плавно спускаются в долину — тандем с инструктором занимает 15–20 минут в воздухе и оставляет ощущение, которое невозможно описать словами. Чегем парапланы притягивают гостей со всего Кавказа и далеко за его пределами. Сезон — с мая по октябрь.
Как туда добраться
От отеля — 50 км по асфальту через село Чегем-Второй; дорога узкая, но живописная. Трансфер организует консьерж. Идеально совмещается с поездкой в Эль-Тюбю — полноценный день горного туризма и хайкинга в одном маршруте.
